Mijdrecht – De plannen voor een nieuw gemeentehuis aan de Vermogenweg in Mijdrecht zorgen opnieuw voor onrust onder inwoners. Terwijl de gemeenteraad zich voorbereidt op een besluit over een investering van 25 miljoen euro, kunnen inwoners sinds kort een ondersteuningsverklaring indienen voor een referendum over de nieuwbouw. De manier waarop de gemeente deze mogelijkheid onder de aandacht brengt, roept bij sommige inwoners vragen op.

Van onze redactie

De gemeente plaatste op 3 september op haar website een bericht met de titel ‘Ondersteuningsverklaring inleidend verzoek referendum’. Daarin wordt inwoners gevraagd een verklaring te downloaden, in te vullen, digitaal te ondertekenen en vervolgens per e-mail naar de gemeente te sturen. Een verdere toelichting op de achtergronden van het referendumverzoek staat er nauwelijks bij.

Dat vindt Mijdrechtenaar Gerard Visser opmerkelijk. Hij meldde zich bij de Nieuwe Meerbode nadat hij via een Google-alert op het bericht van de gemeente was gestuit. “Wie zal dit ooit onder ogen gekregen hebben?”, vraagt hij zich af. Visser vindt dat de gemeente inwoners onvoldoende actief informeert over een procedure die volgens hem grote gevolgen kan hebben.

Gevoelig moment
Volgens Visser komt de discussie bovendien op een gevoelig moment. “De gemeenteraad moet naar verwachting op 23 september besluiten over de plannen voor het nieuwe gemeentehuis. Het college vraagt daarvoor 25 miljoen euro beschikbaar te stellen. De helft van dat bedrag moet uit de algemene reserve komen.”

Daarmee ontstaat volgens Visser de vraag wat een referendumverzoek op dit moment nog kan betekenen. “De manier waarop de gemeente hiermee omgaat, de bewoners absoluut niet serieus neemt en haar eigen wil doordramt, is op zijn minst beschamend”, stelt hij.

Geen referendum, maar een verzoek
Een belangrijk onderscheid is daarbij noodzakelijk. De ondersteuningsverklaring betekent niet dat inwoners nu al stemmen voor of tegen het nieuwe gemeentehuis. Het gaat om een inleidend verzoek voor een referendum. Inwoners spreken zich daarmee eerst uit over de vraag of zij een referendum over het voorgenomen raadsbesluit willen ondersteunen. Of het daadwerkelijk tot een referendum komt, hangt vervolgens af van de verdere procedure en de vraag of aan de voorwaarden wordt voldaan.

De timing maakt de kwestie extra interessant. De gemeente heeft de afgelopen weken juist nadrukkelijk de voordelen van de nieuwbouw benadrukt. Volgens het college kan het vertrek van het gemeentehuis uit het centrum ruimte maken voor 88 woningen, een nieuwe bibliotheek, horeca en winkels en een groen Raadhuisplein. Het nieuwe gemeentehuis zou volgens de huidige planning in 2028 in gebruik kunnen worden genomen.

Eerder al referendum
Ook de voorgeschiedenis speelt een rol. In maart 2023 werd al een referendum gehouden over de toekomst van het gemeentehuis. Volgens een gemeentelijke evaluatie was de opkomst 61 procent en stemde 54,4 procent van de deelnemers voor nieuwbouw. De gemeenteraad nam de uitslag vervolgens over. De gemeente beschouwt het referendum als een voorbeeld van participatieve besluitvorming.

Juist daarom roept het nieuwe referendumverzoek vragen op. Als inwoners zich in 2023 al over de toekomst van het gemeentehuis hebben uitgesproken, waarom ligt er nu opnieuw een referendumverzoek? En waarover kunnen inwoners dit keer precies hun stem laten horen?

Vragen extra relevant
Die vragen worden extra relevant nu de gemeenteraad op korte termijn een besluit moet nemen over een investering van 25 miljoen euro. Het gemeentebestuur presenteert de nieuwbouw als onderdeel van een bredere vernieuwing van het centrum van Mijdrecht. Een deel van de inwoners vraagt zich intussen af of zij nog daadwerkelijk invloed kunnen uitoefenen op dat besluit.

De discussie gaat daarmee niet alleen over een gebouw van 25 miljoen euro, maar ook over een fundamentelere vraag: hoe serieus worden inwoners betrokken wanneer een belangrijk besluit eenmaal in de politieke besluitvorming zit?

De plannen voor een nieuw gemeentehuis op deze locatie aan de Vermogenweg in Mijdrecht zorgen opnieuw voor onrust onder inwoners. Foto: Wilco de Vries.