Door Rein van der Zee
Uithoorn – De Uithoornse Erik van Velzen woont tegenwoordig in Frankrijk, hij was één van de oprichters van stichting UFO (Universal Freaks Organisation), een band collectief, opgericht door vijf muzikanten met o.a. als doel een oefenruimte en opnamestudio te realiseren voor bands, gerund door vrijwilligers. Ook vele Aalsmeerse muzikanten kwamen daar en komen nu nog steeds repeteren.
Hoe begon het allemaal Erik?
“Muziek leeft elke dag. Als kind kwam ik er al mee in aanraking, de radio stond vaak aan en mijn moeder speelde een beetje gitaar en toen ik wat ouder werd ontdekte ik Jimi Hendrix. Kocht zijn platen en ik ging naar underground muziek luisteren (muziek van artiesten en genres die buiten het mainstream circuit opereren).”
Welk instrument bespeel je?
“Ik zing en speel gitaar, al zo’n 40 jaar. Ik heb er een stuk of 12 in mijn woonkamer. In 1989 speelde ik in mijn eerste rockband, Los Caragos, ik speelde o.a. in Gaos en het laatste jaar dat ik in Nederland was zat ik in de formatie The Hank 5 waar ik de bas ter hand nam.”
Vertel eens over stichting UFO?
“In 1990 hebben wij de stichting UFO (Universal Freaks Organisation) opgericht. Op 21 april om elf uur ’s ochtends zaten we bij de notaris met Will Smit, Sergio Camacho, Harry de Beer, Bjørn Goud en ik. We wilden een oefenruimte en een opnamestudio realiseren voor bands. Onze eerste locatie was een deel van het oude schoolgebouw aan de Van Seumerenlaan in Uithoorn, (1990-1995). Op 29 oktober 1990 maakte de eerste band gebruik van de UFO-oefenruimte. Al snel was de toeloop zo groot dat het nodig was een tweede ruimte te improviseren.
Vanaf 1995 tot 1996 zaten we in de voormalige kruitfabriek, in Ouderkerk aan de Amstel, en vanaf 1996 tot heden UFO-HQ, aan de Middenweg, Bovenkerkerpolder in Amstelveen. Dat gebouw staat middenin een weiland, dus niemand heeft last van herrie! We hebben duizenden uren besteed aan het openen en sluiten van de deuren. Voordat de eerste band kwam oefenen werden de versterkers uit de ‘kluis’ gehaald en dan opstellen en weer terug opbergen, twee bands per avond, een blok van 2 en 3 uur. Terwijl er gespeeld wordt is de kantine open. Daarna hebben we een tweede stichting opgericht: UFO Concerts voor een benefiet voor het kankerfonds.”
Heb je nog bijzondere herinneringen uit die tijd?
“Dat waren de jamsessies, élke zondag in de Van Seumerenlaan, dat was een tijd van enorme muzikale ontmoeting van muzikanten, puur cult!
Zaterdag 21 december in 1992 werd er in het gebouw ‘de Shiva’ aan de Van Seumerenlaan een benefiet voor Bulgarije gehouden met o.a. de bands Black Knight, Crippled Inside, Hank Five, Wild Climax en U.4.E.A., dit werd ook opgenomen op een cassettebandje dat overal werd verkocht. We hebben toen dekens, matrassen, rolstoelen enz. opgehaald en Rob (vader van Bjørn Goud) een som geld (de opbrengst van het benefietconcert) kunnen geven om het naar Bulgarije te brengen.”
Nog toekomstplannen?
“Filmmuziek maken met beelden en inhoud, zelf produceren met wat maatjes.”
Erik met gitaar in de band Gaos. (Eigen foto).