Aalsmeer – M en M’s eten in de ruimte, het zien van deze beelden was voor André Kuipers de doorslag om astronaut te willen worden. Hij wilde ook gewichtloos snoepjes eten en hij heeft het gedaan, tot twee keer toe! Op 19 april 2004 ging hij de ruimte in en op 21 december 2011 werd hij nogmaals, samen met een Russische en Amerikaanse collega, gelanceerd voor een verblijf op het Internationale Space Station. Gisteren, woensdag 18 februari, nam hij de bezoekers aan het Crown Theater mee op ruimtereis tijdens een leerzaam en interessant college. Wat een doorzetter en wat was het een geweldige avond. André Kuipers heeft de ogen van de aanwezigen zeker geopend. De weg naar de uiteindelijke ruimtereis is lang. Het is een weg vol uitdagingen en opofferingen om deze droom te kunnen verwezenlijken. De eigenschappen doorzettingsvermogen, gedrevenheid en geduld zijn aan hem wel toebedeeld. Jaren van trainingen in allerlei vaardigheden (geen dokter in de shuttle en een monteur komt niet even langs) in Amerika, Rusland, Canada, Duitsland en Japan gingen vooraf aan de ruimtereis, maar André Kuipers had het er allemaal voor over en begrijpelijk. Wat een ervaring en wat een uitzicht! Dagelijks in de reis om de aarde zestien keer een zonsopgang meemaken en zestien keer een zonsondergang zien. In het eerste gedeelte van het college vertelde André vooral over de voorbereidingen, trainingen, de lancering en het wonen en werken in de ruimte. In het tweede deel trakteerde hij de bezoekers vooral op prachtige foto’s gemaakt vanuit de Shuttle. Sprookjesachtig gewoon. Hij zette de aanwezigen weer met beide benen op de grond door de landing in te zetten. Door de hete dampkring, wat een aangebrande shuttle opleverde, uiteindelijk per parachute een harde landing op aardse bodem. Niet meer gewichtloos en gelijk ‘aardziek’. Een half jaar in de ruimte, kost net zo lang revalideren! In het college zaten ook veel humorvolle momenten, zoals de werkvergunning, een officieel document, afgegeven in Kazachstan vanwege de landing in dit land. Terug op aarde, terug in de bureaucratie! Een derde ruimtereis zit er voor André Kuipers zo goed als zeker niet in, zo liet hij zelf weten na een vraag uit de zaal, maar op de ervaringen en belevenissen van de twee keer dat hij wel mocht, valt vast nog heel lang te teren! Een geweldig college gevolgd. Dank André Kuipers hiervoor.
Door Jacqueline Kristelijn
Foto: www.kicksfotos.nl.