De Kwakel – Van de vijf grootste datacenters in Nederland zijn er vier in Amerikaanse handen. Nummer vijf staat in De Kwakel en is volledig Nederlands eigendom. Switch Datacenters heeft zich gevestigd in het voormalige Levahrt-complex aan de Mijnsherenweg en presenteerde onlangs zijn plannen tijdens een werkbezoek van het CDA.

Volgens algemeen directeur Edgar van Essen onderscheidt het bedrijf zich vooral door zijn duurzame aanpak. “We gebruiken geen drinkwater voor de koeling en maken gebruik van een gesloten systeem. De warmte die vrijkomt bij het koelen van de servers leveren we aan het warmtenet van de glastuinbouw in De Kwakel en Kudelstaart.”

Operationeel directeur Pieter Duijves noemt de realisatie van het project een langdurig proces. “Het was een zware bevalling, maar het resultaat mag er zijn. Inmiddels hebben we negen vestigingen en ongeveer honderd medewerkers. Voor De Kwakel hebben we bewust gekozen voor een innovatief concept.”

Grote zakelijke gebruikers
Dat concept draait om een combinatie van duurzame energie, warmtehergebruik en een eigen stroomvoorziening. Hiervoor wordt een directe verbinding aangelegd met een nieuw onderstation in Rozenburg, ontwikkeld door TenneT en Liander. Daardoor wordt geen gebruik gemaakt van het lokale elektriciteitsnet van Uithoorn.

Een datacenter is volgens Duijves te vergelijken met een bedrijfsverzamelgebouw. Klanten huren ruimte voor hun eigen servers en IT-apparatuur, terwijl Switch zorgt voor stroomvoorziening, koeling en beveiliging. “Wij leveren geen hardware of software. Wat klanten op hun systemen doen is hun verantwoordelijkheid, uiteraard binnen de wettelijke kaders.”

Switch richt zich vooral op grotere zakelijke gebruikers die digitale diensten aanbieden, zoals cloudopslag, telecomtoepassingen en AI-oplossingen. De vraag naar datacapaciteit groeit sterk. “Door digitalisering en kunstmatige intelligentie stijgt het energieverbruik van dataverwerking jaarlijks met ongeveer 15 procent”, zegt Van Essen. “Niet de beschikbare ruimte vormt de grootste uitdaging, maar de toegang tot voldoende elektriciteit.”

De servers produceren daarbij aanzienlijke hoeveelheden warmte. Die warmte wordt via koelwater afgevoerd naar aangesloten glastuinbouwbedrijven. Vervolgens stroomt het afgekoelde water terug naar het datacenter, waar het opnieuw wordt ingezet voor koeling. “Het systeem lijkt op stadsverwarming, maar dan specifiek voor de glastuinbouw”, aldus Van Essen.

Duurzame ambities

Volgens de directie maakt ook de bedrijfsvoering onderdeel uit van de duurzame ambities. Het bedrijf werkt volgens ESG-principes, waarbij aandacht wordt besteed aan milieu, maatschappelijke verantwoordelijkheid en transparant bestuur. Daarnaast wordt waar mogelijk gebruikgemaakt van bestaande bedrijfspanden om verdere ‘verdozing’ van het landschap tegen te gaan.

Het project in De Kwakel is een samenwerking tussen drie partijen: Switch Datacenters als leverancier van warmte, de telersvereniging DKK als afnemer en netbeheerders TenneT en Liander voor de energievoorziening. De ontwikkeling wordt mede ondersteund door een SDE++-subsidie voor duurzame energie, die voor een periode van zestien jaar is toegekend.

Met de groei van cloudtoepassingen, telecomdiensten en kunstmatige intelligentie verwacht Switch Datacenters dat de behoefte aan dataverwerking de komende jaren verder zal toenemen. In De Kwakel wordt die digitale groei gekoppeld aan een lokale duurzame energieoplossing.

V.l.n.r. André Jansen (CDA), Edgar van Essen (Switch Datacenters), Maayke Goossens (CDA), Nico Tijsterman (CDA) en Pieter Duijves (Switch Datacenters). Foto: aangeleverd.